THOMAS N´KONO

El Mundial de 1982 en España fue un acontecimiento que mas allá de la inesperada victoria de la Italia de Dino Zoff o Paolo Rossi, el mundo entero descubrió a lo que podría llamarse el primer portero moderno: Tommy N’Kono.

La selección de Camerún llegaba por primera vez a un Mundial y partía como auténtica cenicienta a batir, pero la realidad fue que los leones africanos no perdieron ni un solo partido aunque no pudieron clasificarse para la siguiente ronda.

En esa selección destacó por encima de todo un portero que mas allá de su sobriedad, agilidad y curiosa vestimenta, hizo de las paradas un auténtico espectáculo. Con tres empates ante Polonia, Perú e Italia, únicamente encajó un gol y sólo la falta de gol de sus compañeros le privó pasar a la segunda fase.

Esa gran actuación no pasó desapercibida por algunos equipos españoles, y finalmente le valió para recalar en el RCD Español de Barcelona. Con los periquitos se convirtió en un auténtico buque insignia junto a su compañero danés John Lauridsen, y allí permaneció 8 temporadas (1982-1990) disfrutando de unas de las mejores épocas del conjunto barcelonés. Recordado siempre por sus paradas acrobáticas en el juego aéreo y por ser capaz de jugar con los pies, en una época en la que los porteros todavía podían coger el balón con la mano procedente de un pase de un compañero, el africano se ganó uno de los mayores respetos que se recuerdan en el Español. Con él llegaron a conseguir una tercera posición en un campeonato de Liga y perder una Copa de la UEFA en la tanda de penaltis.

En 1990, el portero tras no llegar a un acuerdo de renovación con el club, y a pesar de ser un ídolo incuestionable, continuó su carrera en el CE Sabadell que por aquel entonces jugaba en la primera división española. Ese mismo verano, disputó el Mundial de Italia, donde los cameruneses hicieron una auténtica exhibición de fútbol, ganando a la Argentina de Diego Maradona por 0-1 en el partido inaugural y llegando hasta los cuartos de final donde fue eliminada por la Inglaterra de Paul Gascoine y Gary Lineker.

Con el Sabadell estuvo hasta 1993, y a partir de ahí siguió jugando pero en equipos o ligar de menor categoría. Primero fue L’Hospitalet en 2ºB, y luego deambuló por clubs de Brunei o Indonesia hasta llegar al Bolívar “boliviano” con el que consiguió un campeonato de liga.

Retirado a los 45 años, aquellos que le conocen bien, siempre dicen que tenía nivel y forma física como para seguir jugando en un 2ºB o 3ª.

Actualmente, Tommy es entrenador de porteros del RCD Español después de colaborar en varias ocasiones con su selección.

Durante sus años en activo, Tommy fue un auténtico ídolo en su país, y el jugador mas respetado en toda África. Curiosamente, el actual portero de la Juventus Buffon puso el nombre de Thomas a uno de sus hijos en honor al gran portero africano. Y lo que casi nadie sabe, es que el italiano siendo un niño era jugador de campo hasta que conoció a N’Kono en el Mundial de 1990 y decidió que su lugar estaba en la portería.

TRAYECTORIA

Canon Yaoundé/Camerún/1977-1982     RCD Espanyol/España/1982-1990         CE Sabadell/España/1990-1993      CE Hospitalet/España/1993-1994       Bolívar/Bolivia/1997

TITULOS

• 5 veces Campeón de África con Canon Yaoundé.
• 2 Copas de Campeones con Yaoundé.
• Campeón de la Copa de África de Naciones con Camerún 1984.
• Campeón de Liga de Fútbol Profesional Boliviano con Bolivar, en 1996 y 1997.
• 2 veces Mejor jugador Africano del año
• Balón de oro africano en 1979 y en 1982.

HONORES

• 112 veces internacional con Camerún
• 241 partidos jugados con el RCD Español de Barcelona

Hecho por Iván Rivera

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